5

Pijp van 8 cm

Doorsnede niet in verhouding

6

HET HEILIGE GRASAANLEG EN ONDERHOUD VAN EEN VOETBALVELD

Zeg niet zomaar terreinverzorger tegen John Ledwidge. En noem hem ook geen greenkeeper, de Engelse term die bij onze clubs gebruikt wordt. Ledwidge is de grounds manager van Leicester City en stuurt een team van veertien terreinverzorgers aan. Niet alleen in Leicester, ook bij de aangetrouwde familie van Oud-Heverlee Leuven, dat door King Power, de eigenaar van Leicester, werd overgenomen. 'King Power wil dat de spelers van OHL kunnen beschikken over de best mogelijke velden', zegt Ledwidge. 'Terreinverzorging staat in Engeland in hoog aanzien omdat elke afgelaste wedstrijd in de Premier League financieel catastrofale gevolgen kan hebben. Het is voor de clubs goedkoper om de allerduurste grasmat aan te leggen dan om een wedstrijd uit te stellen.'

7

Wij vroegen John Ledwidge, de grounds manager van Leicester City, hoe je de perfecte grasmat aanlegt. En ironisch genoeg gebruikt hij voor zijn 'Rolls-Royce van de voetbalvelden' Belgische technologie.

50 cm

In 2009 zorgde Real Madrid voor wereldnieuws door de terreinverzorger van Arsenal, Paul Burgess, te transfereren. Dat er veel kennis is in Engeland over gras heeft ook te maken met de traditie van sporten als golf, cricket en grastennis. Maar ironisch genoeg maakt Ledwidge gebruik van Belgische technologie om ìhybride mattenî aan te leggen. Dat zijn mengsels van kunstgras en natuurgras. Ledwidge zweert bij de systemen van het Dendermondse bedrijf Desso, onlangs overgenomen door de Franse groep Tarkett. Zestien van de twintig Premier League-clubs spelen op de Grassmaster van Tarkett. Die geldt als de 'Rolls-Royce onder de hybride velden' en wordt volgend seizoen ook aangelegd bij OHL.

8

20 tot 25 cm

Warmwaterbuizen

4 Irrigatie 'De grasmat moet zo worden besproeid dat het hele speelveld voldoende water krijgt. We gebruiken veertien sproeikoppen die uit de grond komen, zowel langs de zijkant als op het midden van het veld. Het water komt uit grote watertanks onmiddellijk naast het veld. De waterbuizen leggen we bovenop de verwarmingsbuizen.'

1

9

Sssssst: het geheim van de perfecte grasmat

5 Zandlaag 'Bovenop de buizen leggen we laag van 20 centimeter gemiddeld tot grof zand. De korrel moet precies berekend zijn want we moeten vermijden dat het zand in de drainage lekt en het systeem verstopt. Met de hulp van een laser trekken we de zandlaag gelijk zodat we klaar zijn voor de volgende stap.'

6 Teellaag 'De bovenlaag is 10 centimeter diep en bestaat uit tachtig procent zand en twintig procent kleinere deeltjes. Hier worden de wortels gevormd. Opnieuw laseren we alles gelijk zodat we de Grassmaster kunnen aanleggen.'

Te veel regen op het slechtste moment. Daarom ging Club Brugge-Charleroi woensdag niet door. Maar hoe komt het dat er in de Premier League bijna nooit een wedstrijd wordt afgelast? Terwijl er in Engeland toch ook al eens een plensbui valt? BART LAGAE, TOM SONCK

7 Kunstvezels planten 'We gebruiken de Grassmaster van Tarkett omdat die het hele jaar door stabiel en veilig is. Dat gebeurt door 20 miljoen kunstvezels op een diepte van 18 centimeter te injecteren in de zandlaag. Ze steken niet boven het maaiveld uit waardoor je ze niet ziet. Maar ze helpen de wortelvorming van het natuurgras.'

Buizen voor irrigatie

Het gras van Leicester: als een groen tapijt

8 Inzaaien 'Zodra de Grassmaster is geïnstalleerd en alles op de goeie hoogte ligt, zaaien we het gras in. In België gebruiken we een mix van honderd procent raaigras. Daarvan zaaien we 45 tot 50 gram per vierkante meter in drie verschillende richtingen. Zo zorgen we ervoor dat we geen enkel deel van het veld missen.'

1 Afgraven 'Zoals elke constructie begint alles met stevige fundamenten en een afdoende drainage', zegt John Ledwidge. 'Stap 1 is het afgraven van de bovenlaag. Dat doen we op een diepte van 50 centimeter.'

10 cm

2 Drainage 'Drainage is cruciaal in een land als België waar veel water op korte tijd kan vallen. We leggen aan één kant van het veld een breed afvoerkanaal dat wordt gevoed door smallere zijkanalen over de breedte of de lengte van het veld. Die liggen op 3 tot 5 meter van elkaar op een diepte van 15 centimeter. In de zijkanalen leggen we geperforeerde pijpen van 8 centimeter doorsnede en de geul vullen we op met grind. Daarbovenop leggen we een tapijt van grof zand van 2,5 centimeter dik.'

9 Onderhoud 'Het heeft geen zin om een goed voetbalveld aan te leggen zonder het juiste onderhoud. Hiervoor moet je investeren in opgeleid personeel, de juiste machines, een goeie bemesting, weten wanneer je moet besproeien, al dan niet moet bemesten, belichten. Om het gras te maaien gebruiken we geen zitmaaiers maar loopmaaiers.'

3 Verwarming 'We leggen voor 30 kilometer aan warmwaterbuizen. Veldverwarming verschilt niet wezenlijk van de vloerverwarming die je in huizen vindt. Een gasboiler stookt water die door buizen wordt geleid. Bij hevige sneeuw kan de grasmat worden verwarmd tot 25 graden om te verhinderen dat de sneeuw blijft liggen. Maar dat mag alleen maar bij extreme omstandigheden en in korte perioden worden gedaan.'

10 Nazicht 'We controleren onze grasmat voortdurend op parameters zoals vocht en temperatuur. Daarnaast nemen we regelmatig staaltjes van de mat en testen we ze in een lab zodat we de juiste zuurtegraad, voeding en insijpeling kunnen aanhouden. Zo weten we wanneer we moeten ingrijpen.'

2

3

10

De perfecte grasmat in tien stappenKlik op de cijfers

4

2

Het geheim van de perfecte grasmatTe veel regen op het slechtste moment. Daarom ging Club Brugge-Charleroi woensdag niet door. Maar hoe komt het dat er in de Premier League bijna nooit een wedstrijd wordt afgelast? Terwijl er in Engeland toch ook al eens een plensbui valt? BL, TS

Doorsnede niet in verhouding

De perfecte grasmat in tien stappen

3

HET HEILIGE GRASAANLEG EN ONDERHOUD VAN EEN VOETBALVELD

4

5

1 Afgraven 'Zoals elke constructie begint alles met stevige fundamenten en een afdoende drainage', zegt John Ledwidge. 'Stap 1 is het afgraven van de bovenlaag. Dat doen we op een diepte van 50 centimeter.' 2 Drainage 'Drainage is cruciaal in een land als België waar veel water op korte tijd kan vallen. We leggen aan één kant van het veld een breed afvoerkanaal dat wordt gevoed door smallere zijkanalen over de breedte of de lengte van het veld. Die liggen op 3 tot 5 meter van elkaar op een diepte van 15 centimeter. In de zijkanalen leggen we geperforeerde pijpen van 8 centimeter doorsnede en de geul vullen we op met grind. Daarbovenop leggen we een tapijt van grof zand van 2,5 centimeter dik.' 3 Verwarming 'We leggen voor 30 kilometer aan warmwaterbuizen. Veldverwarming verschilt niet wezenlijk van de vloerverwarming die je in huizen vindt. Een gasboiler stookt water die door buizen wordt geleid. Bij hevige sneeuw kan de grasmat worden verwarmd tot 25 graden om te verhinderen dat de sneeuw blijft liggen. Maar dat mag alleen maar bij extreme omstandigheden en in korte perioden worden gedaan.' 4 Irrigatie 'De grasmat moet zo worden besproeid dat het hele speelveld voldoende water krijgt. We gebruiken veertien sproeikoppen die uit de grond komen, zowel langs de zijkant als op het midden van het veld. Het water komt uit grote watertanks onmiddellijk naast het veld. De waterbuizen leggen we bovenop de verwarmingsbuizen.' 5 Zandlaag 'Bovenop de buizen leggen we laag van 20 centimeter gemiddeld tot grof zand. De korrel moet precies berekend zijn want we moeten vermijden dat het zand in de drainage lekt en het systeem verstopt. Met de hulp van een laser trekken we de zandlaag gelijk zodat we klaar zijn voor de volgende stap.' 6 Teellaag 'De bovenlaag is 10 centimeter diep en bestaat uit tachtig procent zand en twintig procent kleinere deeltjes. Hier worden de wortels gevormd. Opnieuw laseren we alles gelijk zodat we de Grassmaster kunnen aanleggen.' 7 Kunstvezels planten 'We gebruiken de Grassmaster van Tarkett omdat die het hele jaar door stabiel en veilig is. Dat gebeurt door 20 miljoen kunstvezels op een diepte van 18 centimeter te injecteren in de zandlaag. Ze steken niet boven het maaiveld uit waardoor je ze niet ziet. Maar ze helpen de wortelvorming van het natuurgras.' 8 Inzaaien 'Zodra de Grassmaster is geïnstalleerd en alles op de goeie hoogte ligt, zaaien we het gras in. In België gebruiken we een mix van honderd procent raaigras. Daarvan zaaien we 45 tot 50 gram per vierkante meter in drie verschillende richtingen. Zo zorgen we ervoor dat we geen enkel deel van het veld missen.' 9 Onderhoud 'Het heeft geen zin om een goed voetbalveld aan te leggen zonder het juiste onderhoud. Hiervoor moet je investeren in opgeleid personeel, de juiste machines, een goeie bemesting, weten wanneer je moet besproeien, al dan niet moet bemesten, belichten. Om het gras te maaien gebruiken we geen zitmaaiers maar loopmaaiers.' 10 Nazicht 'We controleren onze grasmat voortdurend op parameters zoals vocht en temperatuur. Daarnaast nemen we regelmatig staaltjes van de mat en testen we ze in een lab zodat we de juiste zuurtegraad, voeding en insijpeling kunnen aanhouden. Zo weten we wanneer we moeten ingrijpen.'

6

7

1

8